Arbeidsontwikkelbedrijf Scalabor bewijst maatschappelijke en economische waarde

Ook arbeidsontwikkelbedrijf Scalabor uit Arnhem werd hard getroffen door de coronamaatregelen, maar bleek niet bij de pakken neer zitten. Directeur Marcel Hielkema ging op zoek naar nieuwe manieren om zijn medewerkers aan het werk te houden èn maatschappelijke waarde toe te voegen. Een interview over ondernemerschap en inclusiviteit en de toekomst van de sociale werkbedrijven.

Mondmaskers produceren

“Het is een idee van de Refugee Company,” vertelt Marcel Hielkema. Met deze organisatie voor statushouders had Scalabor al vergaande plannen om een restaurant te openen. Dat kon nu logischerwijs niet doorgaan. “Maar de Refugee Company kon in China een machine kopen om mondkapjes te maken. En dan niet die huis-tuin-en-keuken maskertjes, maar echte IIE-gecertificeerde 3-laags maskers voor medisch gebruik.”

De machine kon door de KLM naar Nederland worden gebracht en inmiddels is ook al duidelijk dat er een tweede machine bijkomt. De productie moet na het weekend gaan draaien. De verwachting is dat 100.000 stuks per dag geproduceerd kunnen worden. “Het totale tekort aan mondkapjes is natuurlijk groter. Maar door een combinatie van internationaal inkopen en nationale productie kunnen we denk ik met elkaar het tekort terugdringen, zo niet oplossen.”

Locatie en detacheren

De machines zullen worden ingericht in de fabriekshallen van Scalabor. Daar was ruimte, omdat het ontwikkelbedrijf momenteel op ongeveer halve kracht draait. “Een deel van de medewerkers is ziek, niet vanwege corona trouwens. Een groter deel valt onder de risicogroep en blijft dus thuis. Ook aan de opdrachtkant zagen we natuurlijk klanten wegvallen, denk aan de horeca en de cultuursector”

Scalabor had dus de ruimte voor de machines en levert ook medewerkers om aan de productie te werken. “Voor ons was het een logische afspraak om de machines te plaatsen en mensen te detacheren. We doen dit echt in samenwerking met de Refugee Company. Ik vermoed dat een groep van rond 28 medewerkers hier aan de gang zal gaan. Zowel statushouders als mensen van ons gaan zich inzetten om mondkapjes te produceren. Dat is toch een geweldig verhaal? Alleen al uit het oogpunt van integratie!”

Enthousiasme

Het initiatief wekt veel enthousiasme op, ziet Hielkema. Sinds het plan in het nieuws kwam, wordt hij overstroomt door berichten van ondernemers en ingenieurs die mee willen helpen of nieuwe plannen ontwikkelen. “De machines worden bij ons geïnstalleerd door ingenieurs van de hogeschool Arnhem-Nijmegen en Qing Ingenieurs. Die kwamen zelf op ons af omdat ze de plannen wilden steunen.”

Ondernemerschap en inclusiviteit

Scalabor werd ook al benaderd door een producent van spatkappen, die nu natuurlijk ook veel gevraagd zijn. “Met hen gaan we kijken of we bijvoorbeeld iets kunnen betekenen in de verpakking voor verzendingen naar Artsen zonder Grenzen. Met dit soort initiatieven laten we zien dat we economisch en maatschappelijk enorm veel waarde hebben voor Nederland. Zelfs in tijden van crisis.”

“De crisis is erg, maar dwingt ons net als alle ondernemers om creatief te zijn,” stelt Hielkema. Aan de opdrachtkant kreeg Scalabor tegenvallers te verwerken. De horecabedrijven, van oudsher belangrijke klanten, haakten natuurlijk tijdelijk af. En ook montagewerk voor bedrijven die afhankelijk zijn van leveringen uit China is opgedroogd. “Dat is op zich van alle tijden. Soms vallen er klussen af en dan is het aan ons om nieuwe opdrachtgevers te vinden. Daar zijn we sowieso druk mee bezig en er zijn ook nog genoeg sectoren waar ze behoefte hebben aan mensen.”

Volgens Hielkema gaat het werk in het groen en de schoonmaak gewoon door. Door het schoonmaken van scholen en zorginstellingen en door het onderhouden van alle bossen en parken in de regio hebben we echt kunnen bijdragen in deze bijzondere tijden. Daarnaast is er een grote behoefte aan chauffeurs die medewerkers van bedrijven in kleinere groepen kunnen vervoeren. Binnen sectoren als de zorg, de logistiek en de landbouw ziet hij ook geschikte opdrachtgevers voor arbeidsontwikkelbedrijven als Scalabor. “De vraag op dit moment zou eerder nog zijn of we genoeg menskracht op kunnen brengen om de vacatures aldaar te vervullen.”

Grote groep, kleine afstand

In de nabije toekomst verwacht de directeur van Scalabor een wat ander beeld. Voor gemeenten in Arnhem en omgeving helpt Scalabor mensen naar werk. “De afgelopen jaren waren er veel vacatures en richtten we ons op een kleine groep mensen met een grote afstand op de arbeidsmarkt. Ik verwacht nu dat gemeenten geconfronteerd gaan worden met een grotere groep werkzoekenden, maar wel met een kleinere afstand tot de arbeidsmarkt. Daar staan waarschijnlijk minder vacatures tegenover. Dat vraagt voor ons als ontwikkelbedrijf dat we kortere, intensievere trajecten rondom arbeidsoriëntatie of omscholing moeten gaan aanbieden.”

Hielkema constateert dat het jongeren waren die als eersten aanklopten bij de afdelingen Werk&Inkomen van de gemeente. “Daarom zijn we nu aan het kijken of we onze programma’s aan kunnen passen aan de behoeftes van deze groep. Het is een dynamische tijd. We moeten inspringen op de ontwikkelingen. Dat doen we door hard te werken en ondernemerschap te combineren met een inclusiviteit. We moeten door!”